Traduit par Sabine Porte

Enfin, je me visse derrière l’ordinateur et non derrière le smartphone qui me fait faire des fautes et autres coquilles pour gribouiller une chronique sur le dernier roman de Donal Ryan paru en France en mai, mais qui, a paru en 2020 en Irlande ! Je ne comprendrai jamais le retard : je veux bien qu’il faille acheter des droits d’auteurs et trouver parfois des financements, mais quand même… cinq ans de retard ! Ne le voyant pas paraître j’avais commencé à le lire en VO. Seulement, je lis moins vite et pour ce roman, la prose ryanaise est faite de longues phrases descriptives. Donc, j’en étais à peu près à la moitié quand je l’ai reposé en me disant que je le continuerai plus tard, mais quand j’ai eu connaissance de sa parution en France, je l’ai acheté… (on ne se refait pas !)

Bon, alors tout d’abord, je dois dire qu’ai fait une double lecture en VO et en VF car arrivé à la moitié (justement), je trouvais la version française beaucoup plus fadasse que mon souvenir en VO. Le souvenir de ma lecture en VO c’était qu’il y avait beaucoup de sensations et de sentiments dans ce roman, alors j’ai eu l’impression qu’en VF passait souvent outre. Et que dire du titre ! SOS ! Quand on termine le roman on comprend pourquoi il s’intitule Strange Flowers. L’expression se retrouve à une ou deux reprise dans la narration mais on comprend vraiment sur la fin, en tout cas, cela a été mon cas. Bien loin d’un titre mou.

Nous sommes dans les années 70 dans un village des environs de Nenagh, comté de Tipperary, cher à l’auteur. Un jour Moll, la fille de Kit et Paddy Gladney quitte le domicile familial en secret et sans un mot. Les parents se démènent pour la retrouver, faisant à l’occasion un voyage à Dublin qui est un moment savoureux (et dramatique) du roman. Puis cinq ans plus tard, elle réapparaît comme elle avait disparu. La raison de sa disparition est finalement le fil ténu de l’histoire. Puis, apparaît un homme noir qui attire l’attention de tout le village, un Britannique qui recherche Moll, accompagné d’un enfant. Aussi bien le lecteur que les parents de Moll sont pour le moins surpris ! S’ensuit une enchaînement de surprises jusqu’aux dernières pages et sur plusieurs générations.

La vie est en partie faite de hasards, de contingences. Si Moll n’avait pas claqué la porte du domicile familial pour se rendre à Londres, elle n’aurait pas rencontré le père de son fils. Et il n’y aurait pas eu cette histoire. Mais la question qu’on se pose tout au long de la lecture est « pourquoi est-elle partie »? » Il y a quelques fausses pistes savamment distillées par l’auteur. Mais on va de rebondissements en rebondissements.

Au début, et jusqu’à la moitié du roman, j’ai suivi… et puis, il y a eu LA révélation qui m’a fait revenir en arrière, pour être sûre d’avoir bien lu, bien compris. Cela tient à l’emploi d’un mot. Et j’avoue que je me suis dit : ce n’est pas un peu too much ? Même si la thématique est totalement une bonne idée, mais il faut savoir qu’avant cette révélation, on a vu ATTENTION SPOILER : Alexander mourir (bêtement), Josh (le fils), s’enfuir à Londres, Paddy mourir.

Il faut dire que les parents de Moll vivent sur le terrain d’une famille fortunée (les Jackman), comme à l’ancienne. Paddy est facteur, mais il entretient le terrain du couple avec qui il a des relations policées. Un couple qui a l’air de filer le parfait amour…

Je le dis tout de suite : si j’ai globalement apprécié ce roman, il n’est pas mon préféré de l’auteur. Il est différent des autres : j’ai cherché en vain l’humour légendaire de Donal Ryan et je ne l’ai pas trouvé. Le style m’a semblé différent. Ensuite, s’il lance des pistes, j’ai eu l’impression qu’il n’allait pas au fond des choses et que les personnages étaient un peu trop accablés, surtout Moll. On passe même l’espace de quelques pages à une sorte de thriller.

L’auteur aborde de nombreuses thématiques com comme le racisme et les préjugés, le poids des conventions et des non-dits, les fractures intimes qui vous font saigner et crier en silence, l’incompréhension, pourtant je suis restée sur ma faim.

Et vous, vous l’avez lu ?

Je devrais repartir en Irlande en juillet et je me dis déjà que je vais en profiter pour me procurer le dernier.