Jane Eyre

Publié le 26 décembre 2015 par Maeve

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Tout d’abord, pas franchement évident de parler d’un tel classique, ô combien connu – mais qui cependant manquait jusqu’à présent à ma culture – sans dire des horreurs, des énormités, des contresens etc. Néanmoins, ce joli pavé de plus de 700 pages m’a engloutie pendant mes vacances et aussi beaucoup divertie.

Autant dire qu’il ne s’agit pas que d’une « bluette » entre une jeune fille de 18 ans employée comme gouvernante, et le maître des lieux, le fameux Mr Rochester. C’est surtout le combat d’une femme pour son indépendance et sa liberté. Jane est orpheline, maltraitée par sa tante et ses cousins. Parce qu’elle se rebiffe, on l’envoie dans une école rigoriste où elle finira par devenir enseignante avant de décider de quitter les lieux pour connaître le « monde ». Elle publie une annonce pour un emploi de gouvernante… La suite, tout le monde la connaît dans ses grands traits.
Dans ce roman Charlotte Brontë promène beaucoup son lecteur dans la campagne anglaise et son écriture évoque avec beaucoup de délicatesse la nature environnante. Mais le contrepoids, en quelque sorte, est néanmoins la touche « gothique » qui hante sa prose. Pour qui ne le saurait pas, il se passe de drôles de choses au manoir de Thornfield : des flammes surgissent, un visage qui n’a pas grand chose à envier à ce qui pourrait être un descendant de Dracula fait son apparition et vous tient en haleine pendant un certain temps, jusqu’à la résolution du mystère. Un zeste d’humour dans la description de la « chose » d’ailleurs !

Si j’ai trouvé Jane Eyre très « moderne » dans sa thématique sur l’indépendance féminine, j’avoue toutefois que, parfois, les longues imprécations à Dieu qui imprègnent entre autres ses monologues intérieurs mais aussi ses dialogues avec Rochester et puis Saint-John Rivers (parce qu’il n’y a pas que Rochester dans la vie !) m’ont un brin saoulée. Mais Charlotte Bontë étant fille de pasteur, on comprend que son roman soit teinté de protestantisme anglican… Par ailleurs, j’ai trouvé certaines coïncidences un peu trop « énormes » pour être tout à fait crédibles.

Mais ce sont bien les deux seuls reproches que je peux faire à ce roman, parce que le reste est vraiment génial.

Depuis que j’ai écrit cette chronique, j’ai eu la chance de visiter la maison et le village de la famille Brontë en Angleterre. J’espère arriver à en faire un mini-reportage.

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La fille de l’Irlandais

Publié le 26 décembre 2015 par Maeve
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4e de couverture : « Eve, petite fille rousse et délurée, est recueillie par ses grands-parents à la mort soudaine de sa mère, dans un village au cœur du pays de Galles. À cause de sa chevelure rousse indomptable, elle doit faire face au mépris et à la méfiance. Mais lorsqu’une enfant disparaît mystérieusement, la vie des villageois bascule : enquête, soupçons et mensonges deviennent le quotidien. Au milieu de cette effervescence, Eve, perdue, tente de percer les secrets de sa vie et de sa naissance. Dans ce roman, les pièces du puzzle s’imbriquent progressivement pour former un magnifique conte d’innocence perdue. »

Evangeline, petite fille au prénom bien trop long à son goût, perd subitement sa mère. Elle quitte Birmingham pour le Pays de Galles. Elevée par ses grands-parents, de père irlandais inconnu, la petite fille de huit ans rencontre une certaine Rosie qu’elle va d’emblée détester car bien trop crâneuse et maniérée à son goût, mais aussi parce que Rosie la rejette, mais surtout parce que toutes les deux ont le coeur qui bat pour le même garçon. Seulement voilà, Rosie du jour au lendemain disparaît.

Pourtant, dans ce roman l’intrigue est très dissolue et pour tout vous dire, le lecteur n’aura jamais la réponse. Ce roman est avant tout un roman d’atmosphère et c’est ce qui fait son charme : un village du Pays de Galles battu par les vents, délavé par la pluie ou succombant à la chaleur l’été (bah oui !), dont les habitants se connaissent tous trop, comme dans tous les villages du monde. Un monde clos où tout ce qui est différent est suspect. Un jeune homme étrange devenu, selon eux, simplet parce qu’il a reçu le coup de sabot d’une jument sur le crâne quand il était jeune. Une petite fille rousse aux cheveux incoiffables, portrait craché de son père irlandais, un baroudeur, roux lui aussi, dénommé Kieran Green, qui a mis les bouts le jour où il a appris que Bronwen (mère d’Evangeline) attendait un enfant de lui. Voilà pour les ingrédients de ce qui est aussi un roman d’apprentissage et de deuil. Evie parle alors qu’elle va à son tour devenir mère. Un adieu à l’enfance et sans doute au remord aussi. Car Evie du haut de ses huit ans a fait une chose grave, mais ce qu’elle a a fait est la réponse d’une enfant à un événement traumatique tout aussi grave…

J’ai un avis mitigé sur ce livre car même si j’ai beaucoup aimé l’atmosphère galloise, je me suis tout de même ennuyée pendant une bonne moitié du roman, reprenant une once d’intérêt dans le dernier tiers. J’ai trouvé que l’intrigue était trop dissolue au point que parfois je l’ai perdue de vue. J’ai pourtant aimé le style poétique de Suzanne Fletcher mais les allers-retours présent/passé (qui pourtant d’habitude ne me gênent pas dans une narration) m’ont fait perdre le fil. Dommage. Enfin, il n’y a pas de « surprise », c’est un peu trop archétypal à mon goût : les Irlandais roux (et Green !) ; le simplet du village, le pervers etc. On s’y attend trop. Malgré tout j’ai eu de l’empathie pour Evangeline, malgré ses cachotteries et sa grosse bêtise.

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Il était une rivière

Publié le 26 décembre 2015 par Maeve

Il était une rivière

Traduit par Elisabeth Peellaert

Margo Crane, 16 ans, est née au bord de la rivière Stark, affluent de la Kalamazoo dans le Michigan. Sa famille est dans le genre famille compliquée à embrouilles à n’en plus finir. Jusqu’au jour où son oncle Cal abuse d’elle. Ce qui aggrave encore un peu plus l’histoire familiale. Pour ne pas arranger les choses, sa mère dépressive quitte la maison et son père est assassiné par un de ses neveux. Margo se retrouve orpheline. Elle va partir à la recherche de sa mère mais elle devra trouver ses marques toute seule puisqu’elle se retrouve livrée à elle-même, avec comme seule modèle, celui d’une femme ayant vécu le siècle dernier et championne de tir : Annie Oakley. Margo ne se séparera jamais du livre écrit par cette femme, le seul qu’elle a lu.

Au tout début du roman, j’ai eu peur que ça tourne à une histoire de vengeance familiale à coup d’armes à feu. Heureusement, ce n’est pas le sujet. Plutôt celui d’un apprentissage de la vie au fil de l’eau. Nous sommes plongés du début à la fin dans l’univers des hommes des rivières du Michigan. Au fil de son périple sur sa barque River Rose, Margo aura souvent affaire à des hommes peu recommandables, qui vont profiter de sa beauté et de sa générosité. Pourtant, Margo n’est pas non plus une petit chose sans défense : elle ne se sépare jamais de ses armes qu’elle manie avec une dextérité qui épatera la gente masculine. Elle apprend aussi à mentir et deviendra une tueuse. Ouaip, la gamine tourne vraiment à la sauvage à un moment donné, mais c’est pour sauver un homme qu’elle trouve charmant, doux et gentil et qui souhaite… l’épouser. Mise au pied du mur devant son crime, Margot fera un choix : celui de continuer sa route plutôt que de risquer la prison. La rivière et la forêt, c’est son univers, son Paradis vert que pour rien au monde elle ne souhaite quitter.

On se prend une sacrée bouffée de chlorophylle et de verdure avec ce roman. Le texte s’attarde pour notre plus grand plaisir sur les bruits de cette forêt du Michigan, peuplée de cerfs, d’écureuils volants, de criquets de minuit, de lucioles, de grenouilles arboricoles « qui piaillent comme des insectes », ou de rats musqués (et encore je ne cite pas tous les animaux rencontrés). Avec la gamine, on apprendra la chasse, la pêche, la cueillette des vesses-de-loup géantes et des poulets-des-bois, ou comment dépecer des ratons-laveurs ou des rats musqués sans abîmer la fourrure, très prisée, que l’on peu vendre pour se faire de l’argent. Si vous avez un peu un âme d’écolo ou de trappeur, vous serez aux anges.

« Tandis que juillet s’épanchait sur le mois d’août, Margo écoutait les colonies de jeunes rouges-gorges picorer dans les taillis en si grand nombre que les sous-bois semblaient vivants. Elle observait les sitelles qui s’élançaient des arbres et tombaient en spirale tête la première, touchant le sol pour remonter aussitôt. Elle observait les vautours aura voler en cercles hauts dans le ciel chassant à l’odeur les créatures ayant survécu à l’été. »

Un texte magnifiquement écrit, poétique, à la description minutieuse et très bien documenté sur la vie dans cette partie du Michigan. Nous sommes dans les années 70, près d’une petite cité ouvrière mais pourtant, tout au long du roman, du fait de la vie sauvage de Margot, on a l’impression d’être dans une nature totalement vierge. Pourtant, Bonnie Jo Campbell s’attache également, par touche, à décrire la pollution de la Kalamazoo, comme pour nous ramener à la réalité sans toutefois interrompre trop brusquement notre promenade.

Quand Margo quittera son univers natal (toujours dans le but de tenter de retrouver sa mère), elle fera la connaissance d’un étrange Indien, venu à la recherche de ses ancêtres, les Potawatomi. Cette rencontre bouleversera à tout jamais la vie de la jeune fille, même si elle n’en aura pas conscience sur le coup. Mais en tout cas, dans sa tête, elle porte (comme moi, d’ailleurs) un image d’Epinal concernant les Indiens d’Amérique : « Sitting Bull ne dirait pas bon sang de bonsoir et hum et sacrebleu et vachement. » Et puis cet Indien porte un jean et un t-shirt…. (Si vous n’avez jamais rencontré d’Indiens, sachez que nous avons tous un mythe bien ancré dans notre tête de Blanc : celui l’homme habillé de peau et de plumes, et que 3 secondes, on se fait cette réflexion complètement idiote, je sais de quoi je parle :p ).

J’ai apprécié la juste de la rencontre entre Margo et cet homme. L’écrivain n’élide pas non plus le problème de l’alcoolisme, un réalité indienne contemporaine. Mais le personnage le plus attachant est celui de « Smoke », un vieil homme malade, en phase terminale, solitaire, bourru mais avec un coeur immense, qui fera office de grand-père par substitution pour Margo. Une rencontre touchante entre deux êtres solitaires qui ont décidé de vivre leur vie comme ils l’entendent, de rester libres, à tout prix et jusqu’au bout…

Margo devra décider du prix à payer pour rester libre tout en étant en paix. Un très beau roman sur une quête initiatique sur fond de Nature Writing. Difficile de replonger directement dans un autre roman après une lecture pareille. Je vous la recommande si vous avez besoin de grand air et de liberté : ça fait du bien !

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84, Charing Cross Road

Publié le 26 décembre 2015 par Maeve

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4e de couverture : « Par un beau jour d’octobre 1949, Helene Hanff s’adresse depuis New York à la librairie Marks & Co., sise 84, Charing Cross Road à Londres. Passionnée, maniaque, un peu fauchée, extravagante, Miss Hanff réclame à Frank Doel les livres introuvables qui assouviront son insatiable soif de découvertes.
Vingt ans plus tard, ils s’écrivent toujours et la familiarité a laissé place à l’intime, presque à l’amour. Drôle et pleine de charme, cette correspondance est un petit joyau qui rappelle avec une délicatesse infinie toute la place que prennent, dans notre vie, les livres et les librairies. »

 Une Américaine, écrivain, sans fortune, passe commande le 5 octobre 1949, auprès d’un libraire de Londres, spécialisé dans les livres épuisés: « J »aime les livres anciens et tous ceux que je voudrais avoir sont introuvab les ici en Amérique, sfaut dans des éditions rares et très chères, ou bien chez Barnes & Noble, qui vend à des prix abusifs des exemplaires très défraîchis et ayant appartenu à des écoliers ».

 C’est un échange de plus de vingt ans qui va s’établir là, entre Helene, l’Américaine et Frank, le libraire. Au-delà de lettres charmantes, c’est au choc de deux civilisations qu’a affaire le lecteur. En effet, en 1949, les Etats-Unis sont complètement sortis de la guerre, dans le sens où l’on trouve de tout, que ce soit pour manger ou se cultiver (à condition d’avoir de l’argent dans ce dernier cas). Au contraire, dans l’Angleterre soumise aux restrictions alimentaires, on crève la dalle ! Mais on trouve assez facilement, de beaux spécimens de livres pour trois fois rien. Helene, au fil des lettres, va joindre à ses courriers des colis de viande et d’oeufs, en échange… de nourriture de l’esprit. Cet aspect m’a sauté aux yeux dès le début. Et c’est par cette générosité, au-delà de sa passion pour les livres, qu’elle va établir un réel lien d’amitié avec tous les employés de la librairie, même si Frank est son principal interlocuteur.

On se régale de son humour, parfois sarcastique (mais jamais méchant) qui cherche à percer le flegme tout britannique. Franchement, il met un certain temps à se détendre le Frankie… Et encore, il sera toujours beaucoup plus réservé dans ses propos que notre excentrique américaine amoureuses des livres dans des éditions épuisées. On se régale des descripitions qu’elle en fait. Et à l’heure du livre électronique, ça fait vraiment réfléchir…. En tout cas, moi, ça me fait réfléchir. Un objet electronique ne donnera sans doute jamais autant de plaisir que les éditions  papier que maniuple Helene.  » Le Stevenson est tellement beau qu’il fait honte à mes étagères bricolées avec des caisses à oranges, j’ai presque peur de manipuler ces pages en vélin crème, lisse et épais. (…) Je ne savais pas que toucher un livre pouvait donner tant de joie ». Je suis tout à fait de son avis, je m’y retrouve parfaitement…
Un petit bémol sur la 4e de couverture (encore !) : je n’ai pas trouvé d’amour dans cette histoire, seulement une indéfectible et grande amitié.

De ce qui est devenu un livre à succès depuis les années 70 outre Manche et outre Atlantique, il a été tiré un film (et une pièce de théâtre). Un ouvrage propice à créer du lien – et ça c’est du vécu ! :).

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Vingt-quatre heures de la vie d’une femme

Publié le 26 décembre 2015 par Maeve

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4e de couverture: « Scandale dans une pension de famille « comme il faut » sur la Côte d’Azur au début du siècle : Mme Henriette, la femme d’un des clients, s’est enfuie avec un jeune homme qui pourtant n’avait passé là qu’une journée…
Seul le narrateur tente de comprendre cette « créature sans moralité », avec l’aide inattendue d’une vieille femme anglaise très distinguée, qui lui expliquera quels feux mal éteints cette aventure a ranimés chez elle.
Ce récit d’une passion foudroyante, bref et aigu comme les affectionnait l’auteur d’Amok et du Joueur d’échecs, est une de ses plus incontestables réussites. »

Parler d’un monument comme Zweig n’est pas chose aisée ! Le billet sera donc succinct !

Un roman très court (moins de 123 pages dans cette édition), mais dense et intense tant par la construction que par l’histoire. D’abord ce récit est double : le narrateur, qui essaie de comprendre la femme de quarante-et-un ans qui s’est enfuie avec un homme qu’elle ne connaissait pas, donnant lieu à un vrai théâtre grandguignolesque dans la pension, s’efface rapidement pour laisser la parole à Mrs C…, la vieille anglaise. Celle-ci lui raconte avec moult détails son drame.
Dans sa jeunesse, fascinée par un jeune homme pris par le vice du jeu, elle a tenté de lui venir en aide, craignant pour sa vie. Cependant, les choses ne tournèrent pas comme elle l’aurait souhaité.
Stefan Zweig dépeint ici des êtres hors d’eux-mêmes, c’est-à-dire, pris de passion et allant jusqu’au bout de celle-ci. Ce n’est pas la raison qui les anime, mais la passion qui les fait vivre. Leur corps se meut de lui-même, indépendamment de ce que  commanderait leur cerveau. J’ai été impressionnée, comme Mrc C… par la vie que prennent les doigts du jeune-homme, « ces mains extraordinaires, vraiment uniques -, mais ce qui d’abord me surprit d’une manière si terrifiante, c’était leur fièvre, leur expression follement passionnée, cette façon convulsive de s’étreindre et de lutter entre elles. Ici je compris tout de suite, c’était un homme débordant de force qui concentrait toute sa passion dans les extremités de ses doigts, pur qu’elle ne fît pas exploser son être tout entier. » Toutes les émotions se lisent également sur la visage de ce joueur, qui devient une véritable scène de drame pour Mrs C…, spectatrice fascinée et sidérée.

La fin de l’histoire n’en est pas moins dramatique… Mais comme le dit la vieille anglaise avec philosophie : »Vieillir n’est, au fond, pas autre chose que n’avoir plus peur de son passé. »

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Quand le vent souffle du nord

Publié le 26 décembre 2015 par Maeve

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4e de couverture : « Un homme et une femme. Ils ne se connaissent pas mais échangent des mails. Jusqu’à devenir accros. Jusqu’à ne plus pouvoir se passer l’un de l’autre, sans se rencontrer pour autant… Savoureuse et captivante, cette comédie de mœurs explore avec finesse et humour la naissance du sentiment amoureux. »

Voici un roman à la fois léger, enchanteur et… rageant ! Mais aussi hilarant !

S’il m’a fallu une cinquantaine de pages avant d’accrocher vraiment à l’histoire, je n’ai ensuite plus lâché le livre !

Emmi Rothner envoie par erreur un e-mail à Léo Leike alors qu’elle veut résilier un abonnement au magazine Like. Ne recevant pas de réponse ou plutôt continuant à recevoir le journal, elle réitère sa demande sur un ton caustique,  jusqu’au moment où le destinataire par erreur lui répond… Tout le récit est basé sur les échanges d’e-mails des deux personnages.

Le personnage d’Emmi Rothner est assez agaçant mais l’autre à peine moins.On frôle parfois la crise de nerf avec ces deux-là qui tournent autour du pot ! La fin est rageante et frustrante, je vous le dis d’emblée ! Mais c’est ce qui fait qu’on a vraiment envie de lire la suite, La septième vague. Je cherchais un roman léger et distrayant pour les vacances : je n’ai pas été déçue !

Daniel Glattauer réinvente avec brio, humour et subtilité le roman épistolaire – celui du XXIe siècle.

« Intouchable extra-terrestre, rendez-moi ma femme ! »

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Le liseur

Publié le 26 décembre 2015 par Maeve

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4e de couverture : « A quinze ans, Michaël fait par hasard la connaissance, en rentrant du lycée, d’une femme de trente-cinq ans dont il devient l’amant. Pendant six mois, il la rejoint chez elle tous les jours, et l’un de leurs rites consiste à ce qu’il lui fasse la lecture à haute voix. Cette Hanna reste mystérieuse et imprévisible, elle disparaît du jour au lendemain. Sept ans plus tard, Michaël assiste, dans le cadre de des études de droit, au procès de cinq criminelles et reconnaît Hanna parmi elles. Accablée par ses coaccusées, elle se défend mal et est condamnée à la détention à perpétuité. Mais, sans lui parler, Michaël comprend soudain l’insoupçonnable secret qui, sans innocenter cette femme, éclaire sa destinée, et aussi cet étrange premier amour dont il ne se remettra jamais. Il la revoit une fois, bien des années plus tard. Il se met alors, pour comprendre, à écrire leur histoire, et son histoire à lui, dont il dit : « Comment pourrait-ce être un réconfort, que mon amour pour Hanna soit en quelque sorte le destin de ma génération que j’aurais moins bien su camoufler que les autres ?  » « 

J’ai lu ce livre au moment même où sortait le film sur les écrans de cinéma. Volontairement j’ai décidé de ne pas voir le film, avant d’avoir lu le livre comme souvent.

Ce livre m’a littéralement soufflée. Tant par sa dimension philosophique que par son écriture. Pourtant rien n’était gagné d’avance : la 1ère partie m’a rendu méfiante car elle est entièrement consacrée à la rencontre amoureuse entre Michaël, adolescent de 15 ans et Hanna qui a plus du double de son âge. Je me disais : mais où veut me mener Bernhard Shlink ? Les 2 personnages occupent le devant de la scène à outrance jusqu’au moment où Hanna disparaît, du jour au lendemain. Stupeur de Michaël et du lecteur ! Qwwa ?? C’est quoi ça ? J’ai trouvé cette femme étrange et peu sympathique.

La 2e partie s’ouvre sur l’humiliation ressentie par le héros, sa souffrance et son interrogation. Il ira de surprise en surprise, comme le lecteur qui ignore comme lui le secret d’Hanna (personnellement je l’ai deviné assez vite). La stupeur devient totale quand il découvre que son amour s’était engagée… dans les SS lors d’un procès contre les criminels de guerre nazis !! Glurps ! On en reste sans voix.

Je ne veux pas en dévoiler davantage et surtout pas la fin, qui vous laisse les larmes au bord des yeux. A lire absolument si vous ne l’avez pas déjà fait. Un livre dont je vais me souvenir longtemps, d’autant plus que je l’ai lu peu de temps après avoir visité les camps d’Auschwitz et Birkenau. Expérience mémorable s’il en est.

Bernhard Schlink pose des questions qui dérangent sans y répondre, en laissant le lecteur à même de juger.

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Nos étoiles contraires

Publié le 24 décembre 2015 par Maeve

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Hazel Grace Lancaster 16 ans, a un cancer de la thyroïde, diagnostiqué stade 4 et métastasé sur ses poumons. Elle ne peut se déplacer qu’avec des bombonnes à oxygène dans un petit chariot et vit en permanence avec des tuyaux dans le nez. Parce qu’elle ne fréquente plus assidument d’établissement scolaire (elle suit des cours de littérature à l’université), ses deux meilleurs amis sont ses parents et le troisième est un écrivain qui ne connaît même pas son existence. La seule chose qu’elle suit assidument, parce que ses parents l’y obligent, c’est un groupe de soutien aux jeunes malades atteints comme elle de maladie grave. Elle y va en traînant les pieds parce qu’elle trouve ça crétin. Jusqu’au jour où s’y joint un gars à qui il manque une jambe, Augustus. Hazel est intriguée. Débute une amitié, qui ira forcément bien plus loin que ça et d’un livre qui ne peut pas laisser indifférent…
Hazel et Augustus lient amitié grâce aux livres. Hazel a un livre fétiche dans sa jeune vie : Une impériale affliction, écrit par un certain Van Houten, de la même famille que celle du cacao. Ce type n’a écrit que ce livre-là dans sa vie et la fin de son livre est inachevée. Ce qui tracasse Hazel, c’est de savoir ce qui est arrivé à Monsieur Tulipe et à la mère d’Anna. Augustus ne jure que par un roman en plusieurs volumes « où la moyenne [est] d’environ un cadavre par phrase ».

Anna est une sorte de double littéraire d’Hazel, du moins Hazel vit à travers elle. Anna connaît un destin tragique. Ce qui adviendra des autres après sa mort est une de ses préoccupations majeures. Raison pour laquelle connaître la suite du roman est presque aussi vital pour elle (pour ne pas dire plus), que le Phalanxifor qui combat son cancer. Elle entraîne Augustus dans sa passion et c’est le début d’un rocambolesque voyage à Amsterdam, apothéose du roman.

On ne peut pas dire qu’on rit beaucoup (contrairement à ce qu’annonce la couverture!), c’est tragique mais sans (trop) de pathos, il y a de l’humour, certes, mais c’est de l’humour cynique qui fait plus sourire que rire. Hazel a elle-même quelque chose d’agaçant parce qu’elle sait toujours tout et est souvent sarcastique. John Green démonte l’image du malade cancereux sans défauts. Les personnages ne se plaignent pas de leur maladie, mais leur attitude révèle leur souffrance et le regard des autres sur eux, qu’ils ne peuvent supporter. Le meilleur copain d’Augustus aveugle et borgne suite à son cancer, s’est fait largué par sa copine qui ne peut supporter de rester avec quelqu’un dont l’avenir est incertain. Cela donne une scène lieu à une scène de violence inouïe. Hazel pense être une grenade pour son entourage, celle qui détruira leur vie, ce qui lui est évidemment insupportable.

La violence, c’est aussi ([attention : spoilers! ] celle de la rencontre entre Hazel et son écrivain préféré qui en fait n’est qu’un ignoble personnage, ivrogne, « déception ambulante semi-professionnelle », comme il se décrit lui-même. Il se fiche pas mal de son lectorat. Là aussi, l’image de l’écrivain « nickel » en prend pour son grade ! La violence, c’est aussi celle des anonymes qui se disent des « friends » sur Facebook et qui se complaisent en atermoiements ou en éloges lors du décès d’Augustus alors qu’il aurait eu besoin d’eux avant et qu’ils ne se ont pas donnés la peine de se déplacer. Hazel, qui est la narratrice, remet Van Houten à sa place : pour elle, il n’est « qu’un autre de ces innombrables endeuillés qui ne le connaissaient pas, un autre de ces auteurs de posts qui se lamentaient trop tard sur son mur ».

Et puis, évidemment, bien évidemment, ce roman est aussi un roman d’amour entre Hazel et Augustus. J’ai craint le pire à Amsterdam avec la scène à la Maison d’Anne Frank : j’avoue que là, j’ai trouvé ça un peu « too much » (ceux qui ont lu le livre savent de quoi je parle) : j »ai eu très peur de la dimension bluette un peu trop cliché que prenait le livre. Mais on oublie assez vite cet épisode par la consistance de tout le reste. On n’est pas dans un roman à 2 centimes, écrit avec les pieds, pour ados en mal d’histoire à l’eau de rose. Le lecteur en prend pour son compte en ce qui concerne l’émotion.
John Green  traite d’un sujet difficile, celui de la maladie, mais sans tomber non plus dans les clichés du voyeurisme et de l’atermoiement. Mais il ne ménage pas non plus son lecteur. Je pense qu’on se souvient du livre longtemps après l’avoir refermé. Un roman qui ne peut pas laisser indifférent.

Je lis rarement un livre dont tout le monde parle au moment où tout le monde en parle. En général, les blockbusters,  ça me fait fuir. Mais là j’ai fait une exception sans vraiment savoir pourquoi, d’ailleurs, d’autant que les histoires de maladie ne sont pas mon sujet de prédilection a priori. Bonne pioche.

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Mentine t 2. : Cette fois, c’est internat !

Publié le 24 décembre 2015 par Maeve

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Illustré par Margaux Motin

4e de couverture : « Exclue. Cette sentence est tombée en novembre, à quelques jours de mon anniversaire. J’allais avoir treize ans, j’étais déscolarisée, et sur le champ de bataille de ma vie, une survivante : Johanna Estamplade, ma seule amie ! »

Mentine est une surdouée mais n’en reste pas moins une gamine. Son obsession est de se fondre dans le moule de la « normalité », quitte à bouziller ses notes scolaires. Dans le Larzac, elle a dû confronter son intellect de surdouée et son caractère bien trempée à un paysan au caractère encore plus fort que le sien. Le résultat était positif, Mentine en est sortie grandie.

Pourtant dans ce tome 2, c’est repartie pour les bêtises en cascade. Mais pas des petites bêtises, des grosses, qui valent à Mentine l’exclusion de son établissement scolaire. Il faut dire que Mentine a les hormones en ébullition et ça ne l’aide pas. Elle se brouille et se bat comme une chiffonnière avec sa meilleure amie à cause d’un garçon. Le problème c’est que la copine est quelqu’un d' »influent » dans le bahut et elle parvient à liguer tous les « moutons » de son réseau contre notre surdouée déjà très mal : la sanction est tombée comme un couperet : Mentine est exclue du collège. Et même si elle s’excuse auprès de son ex-amie, rien n’y fait, celle-ci refuse de lui adresser la parole et la pourrit sur les réseaux sociaux. Mentine déprime vraiment. Ses parents décident de l’inscrire dans un institut suisse spécialisé pour les ados comme elle. Evidemment, elle voit rouge…

J’avais beaucoup aimé le tome 1 de cette histoire, le personnage de Mentine qui me rappelle tellement une vraie gamine en perdition exactement comme elle (à quelques détails près).

Dans ce second volume, je me suis laissée emporter par l’histoire et le regard de cette adolescente pas comme les autres sur le monde qui l’entoure. Mais, j’avoue d’emblée que si c’est une histoire sympathique, elle est peut-être un peu trop parfaite (oui, oui) dans le sens où Mentine intègre un établissement pour surdoués complètement idyllique, à la pédagogie fantaisiste et en ressort comme par miracle transformée et épanouie. Dans la réalité, ce genre d’établissement n’existe pas. Je suis très sceptique sur les écoles spécialisées pour « EIP » (Enfant Intellectuellement Précoce) qui sont pour beaucoup des écoles qui peuvent les ravager encore plus que dans le système traditionnel dit inadaptés à ces élèves-là. Mais même ceci est très discutable. Tout dépend des cas. Tout dépend de tellement de choses…
Bref, tout ça pour dire que j’ai bien aimé cette histoire entraînante qu’on a du mal à lâcher une fois le livre en mains mais que néanmoins elle n’est pas vraiment réaliste. Mais il est quand même bon de rêver !

Beaucoup plus de larmes que dans le premier, car Mentine est « la balafrée du cerveau », une dure à cuire devenue une hystérique et une pleurnicharde (merci les hormones !) Elle ne se reconnaît pas elle-même et elle repart à zéro : fini le faire-semblant d’être comme tout le monde : sa nouvelle école lui permet d’être elle-même et de rencontrer d’autres ados blessés par la vie à cause de leur différence, le regard des autres, leur jalousie, leur méchanceté etc.

Un bouquin sympa même si j’ai largement préféré le premier volume et joliment illustré par Margaux Motin : un beau vert menthe rafraichissant en couverture, à l’image du livre.

Merci à  Flammarion Jeunesse !

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Mentine t1 : Privée de réseau

Publié le 24 décembre 2015 par Maeve

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Illustration : Margaux Motin

Mentine Green, douze ans et sept mois, le QI d’Einstein, passe en classe de troisième avec une moyenne de… 9,5. Depuis ses cinq ans, âge auquel un psy s’est aperçu qu’elle savait lire, elle se trimbale l’étiquette :  IEP-  enfant intellectuellement précoce (et hypersensible). « Une grosse tête au coeur d’artichaut ». Elle adore faire enrager ses parents en s’obstinant à avoir de mauvaises notes. Pour elle, une manière de s’intégrer dans le monde impitoyable du collège où être trop bon, c’est pas cool.
Seulement, pour ses parents, cette fois-ci la coupe est pleine : 9,5 de moyenne pour une surdouée, c’est juste inadmissible ! Avec une tête de serial killer, son père lui annonce qu’il l’expédie pour l’été dans le Larzac, histoire de lui remettre les idées  en place.
Finie l’hyperconnexion avec les copines et les vacances branchouilles à Biarritz ! Dans le Larzac, pas de réseau, ou si peu. Et voilà Mentine en pension chez Raoul, ex-chef de file pacifiste de la révolte paysanne des années 70-80. Un caractère aussi bien trempé que celui de la gamine. Une alliance qui n’est pas gagnée d’avance et c’est le début des frasques de Mentine qui ne manque pas d’air…

Chacun va camper dans son rôle : Raoul dans celui du dur à cuire – qui avouera plus tard qu’il aurait bien renvoyé sa « livraison » en Colissimo à ses géniteurs ; Mentine dans celui de la gamine chiante à souhait. Un duo explosif au premier abord.

Un recadrage en règle se met en place, qui rabaisse le caquet de la surdouée, qui traîne son étiquette depuis son plus jeune âge, mais qui, finalement, ne cherche qu’à être considérée comme quelqu’un d’ordinaire.  Chose que les adultes ont du mal à comprendre : « Qui à douze ans et demi peut rêver de devenir économiste ? » se demande Mentine avec justesse.
Sa précocité intellectuelle est autant un avantage qu’un handicap, dans la société normée qui est la nôtre. Elle en fait la douloureuse expérience dans son coup de foudre pour Eric, le stagiaire de dix-sept ans qui aide Raoul : « J’avais envie de l’embrasser, ce garçon de dix-sept ans. De me jeter sur lui. Etais-je trop en avance ? Intellectuellement et sentimentalement ? Je n’en sais rien. Et puis, de toute façon, j’en avais marre de ces normes, de ces baromètres qui me classaient sans cesse dans des catégories. Trop. Pas assez. Merde ! »

La gamine, toute surdouée qu’elle est, va se passionner pour la vie rurale et se faire de nouveaux amis. Elle revoit ses préjugés, le travail à la ferme lui donne le sentiment d’être utile et ordinaire. La campagne va la faire grandir, parce qu’elle n’a que douze ans. Des vacances aux allures de sauvetage.

Un roman d’apprentissage très récréatif, bourré d’humour, qui questionne la normalité, les préjugés, la manie de vouloir mettre les gens dans des cases. Le comportement de Mentine peut paraître farfelu, peu crédible : un surdoué, dans l’imaginaire collectif,  c’est censé être hyper sérieux, hyper mûr etc. Eh bien non, pas forcément ! Quand on est surdoué, on réussit dans la vie. Eh bien non, pas forcément !
Un portrait de « surdouée » très vraisemblable.

Une lecture sympathique, avec un seul bémol : on devine un peu trop facilement l’issue de cet été dans le Larzac. Mais je me demande ce que réserve le tome suivant.

Merci à Flammarion Jeunesse !

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