Traduit par Daniel Lemoine

4e de couverture : « Alors que Flip Balfour, la fille d’un banquier d’Édimbourg, vient de disparaître, un minuscule cercueil en bois est retrouvé sur la propriété familiale. Pendant que Rebus s’intéresse à des cercueils identiques exposés au Museum of Scotland, la constable Siobhan Clarke planche sur les énigmes proposées par un mystérieux Quizmaster, contact de Flip sur Internet. La police s’interroge : quel est le lien entre Quizmaster et d’autres meurtres commis dans la région entre 1972 et 1995 ? Aux prises avec ses démons personnels, Rebus joue contre sa hiérarchie avec une obstination quasi suicidaire. La ville d’Édimbourg, sa beauté ténébreuse, son histoire – en particulier celle de la chirurgie – et son passé sanglant lui disputent le premier rôle. »

J’ai dévoré les 630 pages de ce polar. Encore une fois, l’intrigue n’est qu’un prétexte pour plonger le lecteur dans l’histoire d’Edimbourg et ses environs. Ce fut pour moi un immense plaisir, surtout lorsqu’au même moment, j’étais dans la ville. J’ai même appris qu’il existait un circuit spécial « Inspecteur Rebus » sur place car la plupart des lieux que Rankin décrit dans ses romans existent (évidemment !). Pas difficile pour qui a arpenté les trottoirs de la petite capitale écossaise en bon touriste, de s’y retrouver :
« Rebus sourit et regarda les deux côtés de la rue. C’était le coeur historique d’Edimbourg. Un hôtel près des feux tricolores, une boutique de lainages de l’autre côté de la chaussée. Un fabricant de kilts à moins de cinquante mètres. Cadeaux, sablés, carafes à whisky. La maison de John Knox, tassée contre ses voisines, presque invisible dans une ombre maussade. Il y avait eu une époque où Edimbourg se résumait à Old Town : colonne vertébrale étroite reliant le château à Holyrood, venelles pentues d’un côté et de l’autre, semblables à des côtes difformes. Puis, comme la ville devenait de plus en plus surpeuplée et insalubre, on avait construit New Town, dont l’élégance géorgienne était destinée à snober Old Town et ceux qui n’avaient pas les moyens de déménager. Philippa Balfour avait choisi la nouvelle ville tandis que David Constello s’était installée au coeur de la vieille et Rebus trouvait cela très intéressant. » Quand on sait que Charlotte Square est le quartier ultra-chic d’Edimbourg qui abrite notamment des banques, on comprend pourquoi la jeune Philippa habitait ici… David, quant à lui, est d’un milieu beaucoup plus modeste, et d’origine irlandaise.

Cependant, un peu trop lisse pour être tout à fait honnête, Philippa se livrait à de drôles de jeux sur Internet. Siobhan, collaboratrice de Rebus, se lance sur la piste d’un mystérieux Quizmaster, soupçonné du meurtre. Elle finit par atterrir sur la mythique colline d’Arthur’s Seat, sur les hauteurs d’Edimbourg. Une mystérieuse poupée est retrouvée dans la petite ville de Falls, ainsi que des cercueils… Or sous le sommet d’Arthur’s Seat, on a retrouvé « en 1836 (…) dix-sept petits cercueils en bois, contenant chacun une figurine sculptée (…). Leur origine n’a jamais été expliquée de façon certaine ; ils ont été associés à la sorcellerie ou aux victimes de William Burke et William Hare«  (source Wikipedia).

Avis aux amateurs ! J’adore la manière dont Ian Rankin mêle réalités historiques, mythes et fiction, lie présent et passé. On apprend toujours quelque chose en lisant ses romans.

Arthur’s Seat ou comment devenir limite hystérique quand on est lectrice de Rankin et qu’on reconnaît cette colline 🙂

Les enquêtes de l’inspecteur John Rebus :

1. L’étrangleur d’Edimbourg  (lu)
2. Le fond de l’enfer (lu)
3. Rebus et le loup-garou de Londres (lu)
4. Piège pour un élu (lu)
5. Le Carnet noir (lu)
6. Causes mortelles (lu)
7. Ainsi saigne-t-il (lu)
8. L’Ombre du tueur (lu)
9. Le Jardin des pendus
10. La Mort dans l’âme
11. Du fond des ténèbres
12. La colline des chagrins (lu)
13. Une dernière chance pour Rebus
14. Cicatrices
15. Fleshmarket Close
16. L’appel des morts
17. Exit Music